HLV U21 Italia Baldini trong buổi phỏng vấn nói về việc đào tạo cầu thủ trẻ, hợp tác với đội tuyển quốc gia và các chủ đề khác. Ông cho biết ít nhất 11 đến 12 cầu thủ U21 đã sẵn sàng bước vào đội tuyển quốc gia.
“Cầu thủ thì có.” Baldini nói như vậy trong buổi phỏng vấn. HLV U21 Italia này dẫn đội thắng Ba Lan 6-2 tại Pescara, nhờ bàn lội ngược dòng ở những phút cuối giành vé dự giải vô địch U21 châu Âu. Nói về cầu thủ trẻ của bóng đá Italia, ông cho biết: “Vấn đề không phải là không có cầu thủ trẻ hay thiên tài. Chúng tôi có những cầu thủ khá, vấn đề là thiếu người quản lý đủ năng lực, không làm tốt việc. Sau khi đội tuyển quốc gia dùng cầu thủ trẻ, lập tức có một bầu không khí khác. Nhưng nếu những đứa trẻ này không được đá, thì không thể tiến bộ. Các câu lạc bộ nên đầu tư nhiều hơn, để họ ra sân, thay vì cho họ đi mượn.”
Baldini nói về ý nghĩa của bóng đá: “Bóng đá là cảm xúc. Tôi luôn nói với các cầu thủ rằng họ đều là nghệ sĩ, như họa sĩ hay nhà thơ, có thể làm hàng triệu người xúc động. Họ không nên chỉ đá vì giàu có và danh tiếng. Mọi người có phải đang quá coi trọng thể chất không? Tất nhiên là có, nếu không thì Messi đã không đá bóng. Tôi không lấy Maradona làm ví dụ, nhưng Pelé cũng chỉ cao 1 mét 70. Bóng đá coi trọng kỹ thuật, thể chất cũng quan trọng, nhưng không phải tất cả. Quan trọng nhất là dùng kỹ thuật để giúp đồng đội.”
Nói về hợp tác với Mancini, Baldini cho biết: “Sự hợp tác được xây trên cơ sở thực tế, cũng rất chuyên nghiệp. Vì chúng tôi có những trận quan trọng hơn, họ đã để lại cho tôi những cầu thủ trẻ quan trọng nhất. Đó chính là hợp tác. Còn có một người đặc biệt như Claudio Ranieri. Ông phụ trách phối hợp đội tuyển quốc gia và U21, từng ở bên chúng tôi tại Pescara, cũng tham gia toàn bộ đợt tập trước trận. Ông nói rất nhiều điều hay, khích lệ mọi người, cũng cho chúng tôi sự bình tĩnh và động lực cần có trước trận quan trọng gặp Ba Lan. Ông là nhân vật then chốt giúp cầu thủ chuyển từ đội trẻ sang đội tuyển quốc gia, và luôn giữ cùng hướng với Mancini.”
Nói về việc đội Italia và U21 có nên dùng cùng một sơ đồ hay không, Baldini nói: “Không, tôi nghĩ đó là một ý tưởng sai. Không thể đúc mọi đội thành một khuôn. Chúng ta phải đào tạo cầu thủ giỏi, để sau khi vào đội tuyển họ thích nghi với lối đá của đội. Thứ quyết định trận đấu không phải chiến thuật, mà là tài năng. Nên để họ thoải mái đá, tận hưởng trận đấu, giảm bớt trách nhiệm đè lên vai họ.”
Nói về những cầu thủ U21 nào đã sẵn sàng vào đội tuyển quốc gia, Baldini cho biết: “Rất nhiều người đã sẵn sàng. Họ đều là những người trẻ rất xuất sắc, có thể mang lại cú đẩy cần thiết cho bóng đá Italia. Tôi tin dưới tay Mancini, họ sẽ có cơ hội thể hiện, vì ông dám dùng cầu thủ trẻ.” Nói thêm về Liberali và các tài năng khác của U21, ông bổ sung: “Họ đều đã sẵn sàng. Tôi không thể chỉ nêu ba bốn người, ít nhất có 11 đến 12 người đã sẵn sàng. Tôi không thể liệt kê hết từng người. Với tôi, họ đều là con của tôi, những chàng trai U21 này đều rất xuất sắc.”
Nói về việc rơi nước mắt sau khi dẫn đội giành vé dự giải vô địch U21 châu Âu tổ chức tại Serbia và Albania, Baldini nói: “Khi tôi đến trại tập, tôi đã không còn là mình của trước, mọi người đều biết tôi đã trải qua điều gì. Đến nơi, tôi thấy mình như một ông già 80 tuổi, nhưng vài ngày sau lại thấy trẻ hơn 40 tuổi. Nhiều người nói với tôi những lời rất đẹp, còn ôm tôi. Nếu bạn sống và làm việc đàng hoàng, số phận sẽ tặng bạn những cảm xúc như vậy. Với tôi, họ như một liều thuốc. Tôi thường cầu nguyện trước khi ngủ, lúc cầu nguyện luôn nghĩ đến những đứa trẻ U21 này, họ cũng hiểu điều đó.”
Nhớ lại quãng dẫn dắt đội tuyển Italia, Baldini nói: “Quãng ấy rất đẹp. Tôi biết mình sẽ thắng những trận đó, cũng biết các cầu thủ có thực lực ấy. Cảm giác mãn nguyện ấy ở lại trong lòng tôi, đến giờ vẫn vậy: đội tuyển quốc gia hay U21 đều không khác biệt. Đội tuyển chính là đội của tôi, họ chính là con của tôi.”
