HLV trưởng Southampton Eckert cho biết phán quyết sắp tới của Liên đoàn bóng đá Anh (FA) về vụ “gián điệp” vẫn luôn đè nặng trong đầu ông, nhưng hiện ông vẫn tập trung vào công tác chuẩn bị của đội bóng.
Vị HLV người Đức 33 tuổi trước đó bị FA cáo buộc hành vi không đúng mực vì phê duyệt việc theo dõi buổi tập của đối thủ cạnh tranh. Đã hơn một tuần kể từ khi ông nhận cáo buộc, và Southampton trước đó cũng thừa nhận trong mùa giải từng tiến hành theo dõi liên quan với ba câu lạc bộ.
Vì sự việc này, Southampton hồi tháng 5 bị tước quyền tham dự play-off thăng hạng Championship. FA cho rằng hành vi của Eckert là không đúng mực và làm tổn hại danh tiếng của bóng đá.
Tháng 6 năm nay, ông chủ Southampton Dragan Solak từng nói sẽ không sa thải Eckert; nhưng nếu FA cuối cùng áp án treo giò dài hạn, quyết định đó có thể không còn do câu lạc bộ đơn phương nắm giữ.
Eckert nói trong buổi phỏng vấn với đài Solent: “Nếu tôi nói chuyện này hoàn toàn không xuất hiện trong đầu mình thì tôi đang nói dối.”
“Tôi nghĩ với tất cả những người liên quan thì tình hình cũng vậy. Nhưng mặt tích cực là tôi thực sự yêu môn thể thao này. Tôi thích bóng đá, và giờ có rất nhiều việc cần chuẩn bị.”
“Trong giai đoạn tiền mùa giải, chúng tôi có khối lượng công việc lớn cần hoàn thành, gồm chuẩn bị tập luyện cũng như vận hành cửa sổ chuyển nhượng. Một khi bạn tập trung vào những việc cần làm ngay trước mắt, đó mới là điều quan trọng nhất.”
Eckert cho biết bản thân sẽ không bị chuyện này ám ảnh mãi: “Không phải là nó luôn chiếm lấy suy nghĩ của tôi. Đương nhiên, khi quyết định cuối cùng được công bố, chúng tôi sẽ thấy vui. Trước đó, tôi sẽ tiếp tục làm việc kín đáo, và tôi nghĩ đội bóng hiện đang ở trạng thái khá ổn.”
Hiện Southampton đang tổ chức trại tập tiền mùa giải tại Đức. Đội đã đá giao hữu với Eastleigh, Braunschweig và Paderborn; tiếp theo sẽ gặp Preussen Munster vào thứ Bảy, rồi chuẩn bị cho vòng 1 League Cup gặp Colchester.
Một tuần sau, Southampton sẽ làm khách trước Watford ở vòng mở màn Championship. Eckert muốn đội bóng tiếp nối phong độ tốt ở FA Cup mùa trước, mang sự tự tin và động lực sang mùa giải mới.
Khi nói về mục tiêu mùa mới, Eckert cho biết: “Chúng tôi sẽ cạnh tranh để thăng hạng trực tiếp (top 2 giải đấu) — điều đó rất rõ ràng, cũng là mục tiêu của chúng tôi.”
“Trong quá trình đương nhiên sẽ gặp thách thức; mọi mùa giải đều vậy, lịch thi đấu dài sẽ mang đến đủ loại khó khăn.”
“Hiện quả thật có một số đội mạnh xuống Championship, nhưng cuối cùng vẫn phụ thuộc vào chính chúng tôi. Tôi nghĩ chúng tôi đã chứng minh được năng lực của mình; ngay cả khi đối mặt đội mạnh hơn, ở các giải khác nhau chúng tôi cũng có thể thể hiện sức cạnh tranh.”
“Chúng tôi đã cho thấy mình có thể làm được gì; giờ cần sớm trở lại trạng thái đó.”